Verkkokaupan seuraava murros ei välttämättä näy ensimmäisenä verkkokaupan etusivulla tai kassalla, vaan sen taustalla olevassa datassa. Universal Commerce Protocol, eli UCP, on avoin standardi, jonka tavoitteena on luoda yhteinen tapa sille, miten tekoälyavusteiset palvelut, verkkokaupat ja maksamisen järjestelmät voivat keskustella keskenään. Google kuvaa UCP:tä ratkaisuksi agenttipohjaiseen kaupankäyntiin, ja standardia on kehitetty yhdessä useiden suurten toimijoiden kanssa.
Jos kehitys etenee odotetulla tavalla, kilpailu ei ratkea jatkossa vain sillä, kuka rakentaa hienoimman käyttöliittymän ihmiselle. Yhä tärkeämpää on myös se, kuka pystyy tarjoamaan koneelle selkeimmän, ajantasaisimman ja luotettavimman vastauksen.
Monen verkkokauppiaan arki on tähän asti pyörinyt tuttujen elementtien ympärillä: tuoteryhmät, hakutoiminnot, tuotekortit ja kassapolku. Nyt rinnalle on nousemassa uusi tapa ostaa. Jatkossa ostaminen voi alkaa yhä useammin tekoälyavusteisessa palvelussa, joka keskustelee suoraan verkkokaupan järjestelmän kanssa.
Universal Commerce Protocol eli UCP on avoin verkkokauppaprotokolla agenttipohjaiseen kaupankäyntiin. Sen tavoitteena on luoda yhteinen tapa, jolla tekoälypalvelut, alustat ja verkkokaupat voivat vaihtaa tuotteisiin, saatavuuteen ja ostamiseen liittyviä tietoja ilman erillisiä integraatioita jokaiseen palveluun.
Tässä yhteydessä agentilla tarkoitetaan tekoälyavusteista palvelua, joka voi etsiä, vertailla, ja mahdollisesti viedä ostamista eteenpäin asiakkaan puolesta.
Toisin sanoen UCP auttaa tekoälypalvelua hakemaan verkkokaupasta tuotteeseen ja ostamiseen liittyviä tietoja suoraan, ilman että sen täytyy tulkita sivua kuten ihminen. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että tekoälypalvelu voi kysyä verkkokaupalta esimerkiksi:
Googlen kuvaamassa mallissa kauppias säilyttää edelleen oman liiketoimintalogiikkansa ja pysyy myyjänä. UCP ei siis tarkoita sitä, että brändi tai kauppias katoaisi välistä, vaan sitä, että ostaminen voi tapahtua myös muun kuin perinteisen verkkokauppanäkymän kautta.
Tähän asti verkkokauppa on ollut kuin digitaalinen versio kivijalkakaupan hyllyistä. Asiakas selaa valikoimaa, avaa tuotesivun ja siirtyy kassalle. Agenttipohjaisessa kaupankäynnissä tämä logiikka alkaa muuttua.
Ajatellaan vaikka tilannetta, jossa asiakas etsii kuoritakkia. Aiemmin hän olisi voinut avata useita kauppoja, selata kategorioita ja verrata tuotteita käsin. Jatkossa hän voi pyytää tekoälypalvelua etsimään esimerkiksi koon L kestävän kuoritakin alle 300 eurolla. Agentti voi vertailla asiakkaan puolesta esimerkiksi hintaa, saatavuutta, kokoa, toimitusaikaa ja arvosteluja.
Toinen selkeä käyttökohde on täydennysostaminen. Kun asiakas ostaa samoja tuotteita säännöllisesti, agentti voi helpottaa uuden tilauksen tekemistä ilman, että ostaminen alkaa verkkokaupan etusivulta.
Perinteinen verkkokauppa on rakennettu ihmiselle, ja ihminen voi sietää epäselvyyttä. Hän voi selata useita sivuja, lukea toimitusehdot, verrata vaihtoehtoja ja tulkita puutteellistakin tietoa. Agentti toimii toisin. Jos jokin oleellinen tieto puuttuu tai on epäselvästi ilmaistu, se siirtyy helposti seuraavaan vaihtoehtoon.
Kun ostamista ohjaa yhä useammin tekoälyavusteinen käyttöliittymä, kilpailu ei ratkea vain sillä, miltä verkkokauppa näyttää ihmiselle. Ratkaisevaa on myös se, kuinka hyvin järjestelmä pystyy vastaamaan koneen kysymyksiin. Jos tuotetiedot ovat puutteelliset tai epäselvät, kauppa voi jäädä vertailussa helposti sivuun.
Onko tuotetieto selkeää, ajantasaista ja helposti tulkittavaa? Löytyvätkö variantit oikein? Ovatko painot, mitat, toimitusvaihtoehdot, saatavuustiedot ja hinnat kunnossa? UCP ei ole vain tekninen parannus, vaan merkki siitä, että kilpailu siirtyy yhä enemmän kohti koneellista ostamista, ja laadukkaan datan merkitys kasvaa entisestään.
Vaikka UCP ei vaadi kauppiaalta vielä välittömiä toimenpiteitä, tuotetietojen kuntoon laittaminen on järkevää jo nyt. Verkkokauppiaan kannattaa kiinnittää huomiota erityisesti näihin:
UCP:n vaikutus näkyy luultavasti ensimmäisenä tilanteissa, joissa asiakas etsii jotain tarkasti määriteltyä tuotetta. Kun tarve on selkeä, tekoälyagentin on helppo kysyä useilta kauppiailta esimerkiksi:
Tällaisessa tilanteessa hyvin rakenteistettu data ja sujuva tekninen toteutus voivat ratkaista kaupan.
Sen sijaan inspiraatioon ja selailevaan ostamiseen perinteinen verkkokauppa sopii edelleen hyvin. Kun asiakkaalla ei ole vielä tarkkaa käsitystä siitä, mitä hän haluaa, verkkokaupan ulkoasu, sisältö ja käytettävyys säilyvät tärkeinä.
Vaikka ostamisen rajapinta muuttuu, luottamus ei katoa.
UCP ei pienennä brändin merkitystä, päinvastoin. Jos kuluttaja tekee ostopäätöstä yhä useammin tekoälyavusteisessa ympäristössä, luotettavat brändit, hyvät tuotearvostelut ja vahva asiakastyytyväisyys voivat korostua entisestään. Google kuvaa UCP:n tavoitteeksi helpottaa asiointia kuluttajan suosimien brändien kanssa, ei korvata niitä.
Pienelle ja keskisuurelle verkkokauppiaalle tärkein viesti ei ole se, että jokaisen pitäisi tehdä heti suuri tekninen projekti. Tärkeämpää on ymmärtää, että löydettävyys ja ostettavuus rakentuvat jatkossa yhä enemmän laadukkaan tuotetiedon, rakenteisen datan ja sujuvien integraatioiden varaan.
Kaikkea ei tarvitse muuttaa heti, mutta tuotetiedon laatuun kannattaa panostaa jo nyt, ja tarkistaa, että:
Toisin sanoen tulevaisuuden kilpailukyky ei synny vain näyttävästä kaupasta, vaan myös siitä, kuinka hyvin kauppa pystyy palvelemaan uusia ostamisen käyttöliittymiä.
Olemme siirtymässä kohti aikaa, jossa verkkokauppa ei ole vain paikka, jonne asiakas saapuu, vaan myös palvelu, jonka dataa ja toimintoja voidaan hyödyntää muualla.
UCP ei tee verkkokaupoista tarpeettomia, mutta se voi muuttaa sitä, mistä ostaminen alkaa. Siksi verkkokauppiaan kannattaa seurata ilmiötä jo nyt. Tulevaisuudessa kilpailuetua ei tuo vain näyttävä verkkokauppa, vaan myös se, kuinka helposti järjestelmät pystyvät tulkitsemaan tuotetiedot ja ostamisen vaiheet.